Wie kent ze niet: de prachtige huizen uit onze Gouden Eeuw, de imposante historische gebouwen en de unieke grachtenpanden? Het zijn vrijwel allemaal monumenten. Nederland telt er een groot aantal. Zo'n 48.000 gebouwen en 330 stads- en dorpsgezichten zijn beschermde rijksmonumenten. Daar naast zijn er ook vele gemeentelijke monumenten. Amsterdam is Nederlands belangrijkste monumentenstad: met een aantal van bijna 7.000 heeft de stad zelfs de meeste monumenten ter wereld. De monumenten bestaan uit stadsgebouwen, kerken, bruggen, straatmeubilair en woonhuizen. Deze laatste, de woonhuismonumenten, vormen de grootste groep. In Amsterdam bevindt zich ook het kantoor van Stichting Red de Monumenten. Deze stichting werd ruim twintig jaar geleden opgericht en stelt zich ten doel woonhuismonumenten op verantwoorde wijze te restaureren, opdat dit cultureel erfgoed ook de komende eeuwen behouden zal blijven. Een doelstelling die niet alleen in Amsterdam, maar ook op vele andere plaatsen in Nederland zijn vruchten heeft afgeworpen. Niet voor niets resulteerden de inspanningen dan ook in een erkenning van het gerenommeerde Bureau Monumentenzorg Amsterdam. Henk Koper van Stichting Red de Monumenten begon, na het doorlopen van de Amsterdamse ambachtsschool, op negentienjarige leeftijd met zijn eigen bouwbedrijf. Kort daarna kocht hij zijn eerste monumentale pand, om het te restaureren en vervolgens weer aan anderen over te dragen. Op die manier zouden er nog vele panden volgen, die onder zijn handen de metamorfose naar een mooi en degelijk pand ondergingen. Dit alles uiteraard steeds met inachtneming van de bepalingen van de Monumentenwet. Nu, zo'n dertig jaar later, dwingt de fysieke inspanning van het restaureren Koper er toe met dat deel te stoppen. Maar dat betekent zeker niet het einde van zijn passie voor het vak. Wanneer mensen overwegen een monument te kopen, is er bij de bezichtiging van een pand vaak sprake van liefde op het eerste gezicht. Soms laten ze zich zelfs door begeerte meeslepen en wordt er vooraf te weinig aandacht besteed aan de vaak noodzakelijke restauratie van een dergelijk pand. Liefde kan immers, zoals we allemaal weten, ook blind maken. Want helaas gaat er nog altijd veel mis bij de restauratie van monumentale panden. Problemen die met de juiste kennis te voorkomen zijn. Reden voor Koper zijn deskundigheid te blijven inzetten voor Stichting Red de Monumenten. De stichting zal vooral actief worden als onafhankelijk adviesorgaan bij aankoop en restauratie van monumenten. Tenslotte zijn er nog heel wat monumenten te redden!